“但愿如此吧！”阎鼎在此处顿了顿，又对杨难敌躬身行礼道：“杨兄，你是陛下的妻兄，太子的舅舅，不比我人微言轻，还麻烦您上书陛下，请朝廷尽可能地援助关中，顾念关中的子民吧。”

对于这一句的表态，杨难敌当然猜得到，关中如此困难，除了向朝廷求援以外，也没有别的路可走了。只是眼下朝廷的困难也很大，今年天子刚刚宣布了减免赋税，又要到处安置士卒，实在没有多少余粮可言。巴蜀能拿出二十万斛粮秣出来，已经算是尽力了。

更何况，以阎鼎等人与朝廷有旧怨，关中豪族的忠诚度也依旧可疑，就算他们比江东的大族稍好一些，也好得不多，朝廷再付出更多，恐怕也是白打水漂。谁知他们会不会突然反水，倒施冷箭呢。因此，杨难敌打算敷衍一二，也就将此事应付过去。

岂料阎鼎接下来又道：“还有，以当今关中的形势，我们恐怕也难以保证太上皇的安全，太上皇也久有返乡之思，还请您护送太上皇返回成都，也算是了却太上皇的一件心愿吧！”

这真是个大消息，得闻此语，杨难敌一时震惊，继而沉默不语，在脑海中思量阎鼎背后的用意。

而阎鼎继续道：“再就是我等有一个不情之请，需要拜托杨兄。”

“阎兄但说无妨。”

“人非草木，孰能无情？乌鸟有返巢之思，狐死有首丘之念，何况人乎？可如今战火纷纭，关中涂炭，雍秦之民朝不保夕，长此以往，纵使王侯之家，又有谁能说危巢之下，能不伤片羽。如今江南平定，京畿无事，我等欲将妻小寄寓义安，不知杨兄以为如何？”

至此，杨难敌终于明白了阎鼎的想法，继而惊喜交加。看来，在接连高强度的战事之下，西人也自知濒临极限，终于打算放弃自治的幻想，向朝廷妥协了。所谓寄寓家小，不就是向朝廷交换人质吗？加上此前他们愿意送回太上皇的条件，等同于是说，关中已经打算彻底唯义安是从了。而作为交换，就是希望朝廷能够倾尽全力来支援关中。

话说到这种地步，杨难敌怎能不允？他自是满口答应，向阎鼎极力保证自己说服天子来援。说罢，他又向阎鼎询问道：“除了阎兄以外，还有多少人要带走？”

阎鼎则摇首道：“仅有数十人而已，人心不定，还请杨兄保密。”

杨难敌这才反应过来，他猜测，西人内部的分歧很大，应该是分为了两派，一派如阎鼎，打算完全放弃自治，直接倒向南汉，但另一部分仍然心有顾忌。所以阎鼎打算先秘密投诚，让朝廷派兵来接管长安，只要汉军一到，阎鼎大开城门，将长安移交给汉军，那便是木已成舟，纵使其余人心有不满，但也无法反对了。

这确实是个好主意，但杨难敌却嫌麻烦，他干脆对阎鼎道：“有哪些人不服？大不了以朝廷的名义，阎兄你设宴会谈，好好劝劝他们，劝得通自然最好，若是劝不通的话……”

杨难敌冷笑两声，拍了拍自己的剑柄，其用意不言而喻。

阎鼎则否决道：“这种计谋，可一不可再二，当年我用这种办法扳倒了河间王，其余人早就提防着我，除非有护卫相随，又或者在军中，否则不肯轻易赴宴。我此时提出设宴，反而容易打草惊蛇，杨兄还是早日带兵前来为好。”

杨难敌听闻此语，也有些无奈，只好妥协道：“那好吧，我尽快调兵，但阎兄，我必须得据实相告，今年朝廷没有出兵关中的计划，哪怕我返回汉中后立即着手此事，先调兵三万，还要征集粮草，来回一趟，最快也要两个月才能再来关中。”

“两个月？”阎鼎闻言难免皱眉，来回踱步片刻，驻足说道：“理应无恙，那还请杨兄看在关中百姓的份上，多多费心。”

两人就此说定，而后阎鼎就将杨难敌送到未央宫中去面见刘恂，随后以护送太上皇刘恂的名义，将自己的妻儿数人，连同贾龛、麹允、张春等十余名西人官员的妻小，以及前晋襄阳王司马范一党，都尽数随杨难敌返回汉中。

此行可谓是声势浩大，有宫人服侍，骑士护卫，羽葆鼓吹随行，前后近数百人，一路浩浩荡荡离开了长安。一度引起了长安城内其余西人的不满，阎鼎劝服众人说，这都是为了获得义安的支持，继续扣留刘恂也无用，还白白浪费粮食，不如以此来换取义安天子的好感，如此才将不满压了下去。但对于输送人质一事，阎鼎则加以隐瞒，因为他明白，任何时刻，内部的矛盾都永远是最大的危机。

待杨难敌走后半个月，也就是九月中旬，关中的蝗灾已经绝迹，但饥荒却还未达到顶峰。四处都传来坞堡流民马贼们相互劫掠、争夺粮秣的消息，人相食已经不再是一件奇闻。即使只是粗略估计，这次蝗灾导致的死亡人数就已超过十万。

也就在此时，阎鼎最不愿见到的情形出现了。

贾疋自潼关来信，声称黄河对岸的赵汉开始再次调兵征民，拷问俘虏可知，赵主刘聪趁此大灾之际，竟然不愿固守，刚刚稳定国内秩序，便要聚集河东、朔方、河北十三万众，倾国出战，御驾亲征。蒲坂渡间已经再次搭建河桥，看样子誓要一举吞并关陇。

阎鼎得闻讯息后，即刻传令于各部，下令调集军队于黄白城，准备再次迎战，但同时又提议说，此战以对峙为主，不必与赵军决战。很显然，阎鼎并不想在这个时候节外生枝，而是寄希望于杨难敌能搬来救兵，让赵军知难而退。在此之后该何去何从，他也就不愿去想了。(本章完)

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